Met veel plezier plaatsen wij dit stukje van Adri. De derde in reeks over bijzondere bomen en planten. Eerder besprak hij de Kaki en de Japanse wolmispel. In dit artikel vertelt hij over de moerbei. Een bijzondere boom uit China.
Zo’n tien jaar geleden – bij het aanvaarden van mijn tuin – was ik zeer verheugd twee moerbeibomen op de tuin aan te treffen. Het zijn beide twee morus alba pendula. De toevoeging alba is in die zin misleidend ,omdat de vruchten qua kleur kunnen variëren van wit, rood tot paars-zwart. Daarnaast zijn er een aantal andere soorten, waarvan de morus nigra vaak wordt aangeplant als dak- of leiboom.
Oorspronkelijk is de moerbei afkomstig uit China, waarbij vooral de witte moerbei bekend is geworden door de zijdeteelt. De bladeren van de witte moerbei is het unieke voedsel voor de rupsen, die worden gekweekt voor de zijdeproductie. Zowel in Frankrijk en Italië heeft men in 19de eeuw geprobeerd om moerbei plantages aan te leggen om in Europa ook een zijdeproductie te starten helaas met weinig succes. Opvallend verschil tussen de witte – en de zwarte moerbei is, dat de jonge takken bij de witte moerbei grijsgroen van kleur zijn en tevens licht zijn behaard. De jonge uitlopers van de zwarte moerbei zijn geelgroen van kleur en niet behaard.Beide soorten lopen pas laat in het voorjaar uit. De bloei begint in begin mei.
De moerbei boom is zelfbestuivend, waarbij uit de vrouwelijke groenkleurige bloemen langwerpige, braamachtige vruchten groeien. De vruchten zijn licht zoet van smaak. De moerbei kan zowel uit stek of door zaad worden opgekweekt. Een drietal jaar terug heb ik uit gedroogde witte moerbeien een aantal exemplaren opgekweekt, waarvan er nu twee van in de tuin staan. Er staan in een paar tuinen van de Kromme Sloot ook moerbeibomen.
Een uitgebreid verhaal over de moerbei valt op internet bevinden op de site van Fruituinen Lent (https://www.fruitlent.nl/moerbei.html). Wie meer wil weten over over de verspreiding van de zijde naar Europa, is het boek van Colin Thubron “ Schaduw van de zijderoute” een aanrader. Voor kunstliefhebbers is er het schilderij van de moerbei door Vincent van Gogh uit 1889, waarvan het origineel in valt te bezichtigen in het Norton Simon Museum of Art in Pasadena California.
